Soyouz et Apollo

Cette année de pure course à la Lune fut tragique pour les deux nations. Le 27 janvier 1967, à cap Kennedy, durant un entraînement au sol, un incendie se déclara dans la capsule Apollo. La cabine était remplie d'oxygène pur ce qui alimenta la combustion. Les astronautes à l'intérieur n'ont pas pu sortir car sous l'effet de la chaleur la porte gonfla ce qui empêcha l'ouverture. Les trois astronautes Virgil Grissom, Edward White et Roger Chaffee sont morts brûlés.

Le fait que l'atmosphère de la capsule ne soit composée que d'oxygène avait été relevé bien avant le drame, mais n'avait pas été pris en compte car cela aurait fait perdre du temps et aurait peut-être donné de l'avance aux soviétiques. Suite à cet accident  la capsule Apollo fut totalement revue.

La précipitation ne frappa pas seulement les américains, le 24 avril 1967 Vladimir Komarov qui devait tester la capsule Soyouz dans l'espace, mourut à son retour à cause d'une défaillance du système de parachutes.

Soyouz

En octobre 1968 les tentatives d'amarrages de deux Soyouz qui font partie du programme Lunaire soviétique échouent, ce n'est quand 1969 que cette manoeuvre fonctionne,Soïouz 4 et 5 s’arrimèrent dans l’espace, les cosmonautes Alexis Elisseïev et Evgueni Khrounov passèrent alors, via l’espace de Soïouz 5 à Soïouz 4, piloté par Vladimir Chatalov, qui les ramena sur Terre. Les 11, 12 et 13 octobre 1969, Soïouz 6, 7 et 8, lancés à un jour d’intervalle, effectuèrent un vol groupé, sans toutefois s’arrimer. En juin 1970, Andrian Nikolaïev et Vitali Sevastianov établirent un record de durée de vol : dix-sept jours, seize heures et cinquante-neuf minutes passés à bord de leur Soïouz 9 mais en juillet 1969 les Américains gagnent la course à la Lune et les soviétiques abandonnent.

Ils se serviront de Soyouz comme moyen de transport fiable vers leurs stations spatiales.

 La capsule Soyouz est actuellement toujours utilisée étant la plus sûre de toutes.

lanceur Soyouz le Soyouz

Soyouz 4 et 5 : Manoeuvre d'arrimage entre Vladimir Chatalov (Soyouz 4) et Boris Volinov, levgueni, Khrounov et Alexeï Leliseiev (Soyouz 5).

Soyouz 11 : Record d'endurence pour l'èquipage qui effectua des experiences  biologiques, botaniques et médicales. Au retour trois cosmonautes furent tués à cause de la dépressurisation instantanée de la capsule.

Soyouz 19 : Premier arrimage Russo- Americains. Les comonautes des deux pays effectuérent ensemble des expériences scientifiques.

Apollo

Apollo 7 est la premiére mission habitée en orbite de la capsule. Cette mission est lancée le 11 octobre 1968 afin de tester les manoeuvres qui seront à faire lors des missions lunaires. Les astronautes étaient Walter M. Shirra, Donn F. Eisle et R. Walter Cunningham.

Apollo 8 est parti le 21 décembre 1968 avec à son bord William Anders, James Lovell et Frank Borman. Le but de la mission était de faire en orbite lunaire un test complet du programme de vol des missions lunaires.

Apollo 9 était un entraînement en orbite terrestre de toutes les manoeuvres à faire pour aller sur la Lune: rendez-vous entre le module de commandes et de service et le LEM. Les astronautes, James A. McDivitt, David Randolph Scott et Russell L. Schweikart ont aussi fait une sortie extra-vehiculaire de 56 min pour tester un transfert d’équipage du Lem au module de commande et de service par l’extérieur.

Apollo 10  Cette mission est elle aussi une répétition pour la mission lunaire, celle-ci ce déroulait en orbite lunaire. Stafford et Cernan ont même descendu jusqu'à 14 000 m de la Lune pour faire un faux alunissage. L’équipage, était composé de Thomas P. Stafford, John W. Young et Eugene Andrew Cernan.

Apollo 11 : l'Amérique gagne

Partis le 16 juillet 1969, les astronautes Neil A. Armstrong, Edwin E. Aldrin Jr. et Michael Collins firent route vers la Lune.Quatre jours après le décollage Armstrong et Aldrin se posèrent. Collins resta dans le module de commande en orbite autour de la Lune. Armstrong et Aldrin construirent une petite station scientifique et collectèrent 22 kg de roches. Huit jours après le décollage ils amerrirent dans le Pacifique.

Après cette victoire, 5 autres missions Apollo furent effectuées.

 Au cours d'Apollo 12 les astronautes Pete Conrad, Richard Francis Gordon Jr. et Alan LaVern Bean ont inspecté la sonde Surveyor 3, mis en place la station scientifique automatique et firent des observations géologiques. L'équipage est resté 31 h 31mn sur la Lune, et a fait 2 km à pied.

Apollo 13   James A. Lowell Jr., John L. Swigert Jr. et Fred Wallace Haise Jr. n'atteignirent pas la Lune car une explosion provoqua la perte de l'oxygène et de l'électricité du module de service. C'est donc avec le LEM en guise de canot de sauvetage qu'ils sont revenus sur Terre. Cette explosion est due à la fonte d'un isolant de fil électrique.

Apollo 14 : Au cour d'Apollo 14 l'équipage composé d'Alan B. Shepard Jr., de Stuart A. Roosa et d’Edgar D. Mitchell a installé une base scientifique, a mené des observations géologiques et a collecté 43 kg de roches.

Apollo 15, 16 et 17

Ces 3 missions ont utilisé la jeep lunaire, au cours d'Apollo 15 qui a décollé  le 30 juillet 1971,  une base scientifique automatisée a été construite. Les astronautes ont parcouru au total 27.9 km  avec la jeep.

Apollo 16 fut lancé le 16 avril 1972. Les astronautes, John W. Y oung, T. Kenneth M attingly et Charles Moss Duke Jr ont passé près de trois jours sur la Lune , pendant lesquels ils ont ramassé au total 94 kg de roches et parcouru 27 km avec la jeep, s’éloignant à 4,5 km de la base Descartes. 

Apollo 17 fut lancé le 7 décembre 1972 avec à son bord Eugéne Andrew Cernan, Ronald Elwin Evans et Harrison Hagan Schmitt. Ils passèrent plus de trois jours sur la Lune et parcoururent 35  km avec la jeep, s’éloignant à 7,8 km de la base Ils ont ramené 110 kg de roches.