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Saturne a une si faible densité qu'elle pourrait flotter sur l'eau.
Comme Jupiter, Saturne est faite d'hydrogéne, d'helium, de traces de méthane et d'amoniac. Son noyau rocheux est plus grand que celui de Jupiter mais contient moins d'hydrogéne métallique.Vers 30 000 km de profondeur, l'hydrogène gazeux se liquifie puis devient solide.L 'hydrogéne métallique qui conduit l'électricité est à l'origine du champ magnétique 1 000 fois supérieur à celui de la Terre. Saturne a sûrement un noyau rocheux où la température avoisine les 15 000 °C . Les nuages de Saturne se composent en grande partie d'ammoniac, ce qui lui donne sa teinte jaunâtre. Les vents sur Saturne vont jusqu'à 1800 km/h dans les régions équatoriales. Comme Jupiter, Saturne émet plus de chaleur qu'elle n'en recoit (2 fois plus).
Les anneaux de Saturne
Les anneaux de Saturne furent découverts en 1610 par Galilée. Ils mesurent 400 000 km de diamètre, et moins d' 1 km d'épaisseur. Ces anneaux se composent de gaz solidifié, de glace et de roche qui proviennent de roches qui n'ont pas pu s'agglomérer pour faire un satellite car elles étaient aprés la limite de roche (limite au delà de laquelle un objet éclate à cause des forces de marée qui sont trop fortes).
Saturne posséde une vingtaine de satellites, 7 d 'entre eux ont une forme sphérique, les 11 autres sont des astéroïdes de formes irrégulières.
Les satellites les plus importants :
Mimas: Ce satellite de 400 km de diamètre comporte un cratére de 100 km de diamètre.
Encelade: Son diamètre est de 510 km. Il est brillant, glacé et comporte des cratères. Encelade a un sol moins accidenté par les météorites, comportant de grandes plaines vieilles de quelques centaines de millions d'années. On pense qu'Encelade a toujours une tectonique des plaques et qu'il fournirait des particules de matières aux anneaux.
Téthys: Ce satellite de 1060 km de diamètre a lui-même deux satellites qui sont placés sur les points de Lagrange, comme pour Jupiter avec les planètes Troyennes.
Dioné: Il a 1120 km de diamètre, sa surface est marquée de nombreux cratères.
Rhéa: C'est un satellite de 1530 km de diamètre est criblé d' impactes.
Titan: C'est le seul satellite à avoir une atmosphère, celle-ci est composée à 99 % d'azote et a une épaisseur d'environ 300 km . La surface de Titan avoisine les -180°C et pourrait avoir des lacs de méthane ou d'éthane.
Japet: Son diamètre est de 1460 km, il a un côté sombre et un brillant.
Observation: Pour voir les anneaux
de Saturne il faut obligatoirement avoir de grosses jumelles ,un télescope
de 115 mm permet de les voir plus nettement.
| Diamètre à l'equateur: 120 536 Km Distance moyenne au soleil: 1 426 980 000 Km Vitesse orbital:9,64Km/s Révolution: 29,46 ans Rotation : 10h39 minutes Masse (Terre = 1) : 95 Densité moyenne(g/cm3): 0,7 Gravité (Terre = 1) : 0,91 Température au sommet des nuages :-180°C Magnitude maximale -0,3 Nombre de satellites naturels: environ 20 |